Períodos críticos en el desarrollo mental infantil


Hace unos 20 años, los científicos descubrieron que las regiones cerebrales básicas para asegurar que un niño pueda desarrollar todo su potencial intelectual, quedan establecidas en los tres primeros años de vida.


desarrollo mental infantil

A partir de allí, muchos padres comenzaron a preocuparse acerca de cómo asegurar que su hijo desarrolle todo el potencial intelectual, después de todo, el cerebro de un bebé debía estar "cableado" hacia su tercer cumpleaños, de lo contrario, el niño estaría condenado a pasar el resto de su vida con un menor potencial intelectual.

Esta historia, como hemos dicho, comenzó cuando un grupo de investigadores hallaron que determinadas zonas cerebrales básicas para los sentidos (vista, oído, etc.) quedan determinadas en los primeros tres años de vida. También se encontró que el cerebro en desarrollo de un bebé puede ser modificado mediante plasticidad neuronal, gracias a ciertos tipos de estímulos.

Poco tiempo después, las noticias sobre esto comenzaron a aparecer en la prensa. Por ejemplo, en febrero de 1996 un artículo de la revista Newsweek llamado "El cerebro de tu hijo" escrito por Susan Begley, hablaba de "períodos críticos" como ventanas que la naturaleza deja abierta y que posteriormente va cerrando, una a una, sobre el tercer año de vida.
En la década posterior, esta noción cobró impulso y aún hoy esta visión engañosa de cómo se desarrolla el cerebro del niño y cómo aprenden, sigue vigente.


Períodos críticos o períodos sensibles

En realidad, la plasticidad cerebral continúa incluso en la edad adulta joven. La arquitectura básica del cerebro no está completa hasta bien pasada la etapa adolescente.


En el desarrollo cerebral, un 'período crítico' es un ciclo de tiempo en el que este está especialmente accesible para la adquisición de una habilidad mental.


El desarrollo del lenguaje es un ejemplo bien claro de que si el cerebro de un niño no recibe dicho estímulo en el período correcto, no desarrollará la habilidad del lenguaje correctamente.
Seguramente ha notado que algunas personas que aprenden un segundo idioma, lo hablan con acento, incluso si su conocimiento general de dicción y gramática es excelente. También, posiblemente haya notado que cuando un niño emigra a otro país con otra lengua, seguramente con el correr de los años hable ese idioma sin acento.

Parece que hay un período crítico para el aprendizaje de un segundo idioma, al menos en cuanto a la pronunciación como un nativo, que termina alrededor de los doce años. Pero la verdad, es que hay relativamente pocos períodos críticos. Y que la flexibilidad en el desarrollo del cerebro sea equivalente a la noción de ventanas que se cierran, simplemente, no es cierta. De hecho, en la actualidad, los neurocientíficos ya no utilizan el término período crítico sino que hablan de períodos sensibles.

Lo que si es muy cierto, es que el desarrollo del cerebro necesita de estímulos para que esas regiones funcionen adecuadamente.
Estudios con personas ciegas de nacimiento muestran que las zonas cerebrales que normalmente se utilizan para la vista se reconvierten para otros cometidos, por ejemplo, para la audición. Y que incluso si posteriormente la vista es restablecida, los centros visuales del cerebro ya no son capaces de procesar correctamente dicha información.
Por otra parte, y esto es un punto clave, incluso si la persona tiene muy baja visión y está casi ciega, en caso de que se restablezca completamente la visión, los centros del cerebro encargados de la vista trabajarán muy bien, este proceso puede ocurrir hasta bien entrada la adolescencia.
O sea, mientras haya una cierta entrada visual, incluso muy degradada en calidad, el cerebro de una persona joven será capaz de procesar la información cuando esta esté totalmente disponible.

Para terminar, el mensaje principal es que el cerebro no necesita acciones especializadas ni DVD del "bebé genio" para activar la plasticidad neuronal. En cambio los padres, de forma natural, deben asegurarse que el niño se nutra de experiencias del mundo real. Hablándoles, leyéndoles, alimentando su curiosidad y simplemente jugando con ellos.


Referencia: Susan Begley "Your Child’s Brain" Newsweek, Febrero 19, 1996, pags. 55–61



Propiedad y valoración: los sesgos psicológicos de la aversión a perder


Un patrón característico de la conducta humana es que las personas incrementamos el valor de nuestras pertenencias. Cuando poseemos algo (coche, casa, etc.) a dicho bien le damos más valor que el que le pueda dar cualquier otra persona. Este fenómeno se conoce como efecto de dotación.


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Como cambian las hijas a los padres


El nacimiento de una hija puede lograr ciertos efectos sobre los hombres, por ejemplo, que adopten una ideología más progresista.


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Medio ambiente o instinto de supervivencia


El 2014 ha sido el año más caluroso en nuestro planeta desde que existen registros. A escala global, diciembre fue el mes de temperaturas más altas de la historia.


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El valor psicológico del arte urbano


Sobre todo quienes vivimos en ciudades relativamente grandes, a menudo nos sentimos inmersos en nuestros propios mundos. Corriendo para completar las tareas del día, y muchas veces somos indiferentes al panorama de experiencias sensoriales que nos rodean.


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El lugar donde aprendemos algo incide en que tan bien lo recordamos


Quizás te haya ocurrido de estudiar para un examen en tu casa o en una biblioteca, y al momento del examen no recuerdas tan bien algunos datos como quisieras. Sin embargo, cuando vuelves al lugar de estudio, te acuerdas perfectamente de todo.


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¿Cuál es tu perfil de riesgo?


Experimentar cosas nuevas requiere una cierta disposición a tomar riesgos, sin embargo, dicho proceso no es uniforme. Es decir, es probable que una persona se sienta cómoda tomando algunos riesgos, en cambio encuentre a otros bastante complicados.


perfil de riesgo

En ventaja o desventaja: el cerebro y las comparaciones sociales


Si bien el décimo mandamiento nos habla de no desear los bienes de los demás, está claro que el cerebro no funciona de esa manera. No es ninguna novedad que, consciente o inconscientemente, el ser humano evalúa sus propios bienes, capacidades o logros en relación a los de otras personas.


el cerebro y las comparaciones sociales

Serpientes y armas: la percepción del peligro


En el año 1967, dos profesores de la Universidad de Wisconsin, Leonard Berkowitz y Anthony LePage, realizaron un interesante estudio sobre las armas de fuego.


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¿Cómo interpretamos nuestros propios engaños?


Veamos como muchas veces interpretamos una acción en la cual engañamos o hacemos trampa, con resultados exitosos.


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A ellas les gustan las medallas de guerra, a los hombres no


Si nos atenemos a lo que sugiere la teoría evolutiva de la raza humana, en el sentido de que nuestra naturaleza nos impulsa a básicamente dos cosas: sobrevivir y reproducirnos ¿Por qué tanta gente, sobre todo hombres, se someten voluntariamente a los peligros de una guerra?


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¿Hasta qué punto deben los padres proteger a sus hijos?


Varias investigaciones aseguran que la forma en que algunos padres sobreprotegen a sus hijos, puede ser causa de deterioros emocionales cuando éstos sean mayores. Analicemos brevemente el tema.


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El cerebro y los hábitos inútiles


Cuando subí a mi coche, puse la llave en el contacto y tomé el cinturón de seguridad para colocármelo, pero cuando traté de sujetarlo no pude hacerlo, lo intenté otra vez y tampoco pude trabarlo, otra vez y lo mismo, en ese momento me dí cuenta que el cinturón de seguridad se había roto. Así que me dije a mi mismo que debía llevarlo a reparar.


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Te trato como me tratan: el comportamiento ético


¿Qué hace que una persona actúe de forma inmoral o ética, o de forma correcta o incorrecta? La ciencia ha investigado mucho en los últimos años, tratando de entender cómo se desarrolla el sentido ético y cómo nuestras acciones o percepciones pueden variar en función de algunas particularidades, como nuestra religión, ideología política o cómo los demás nos traten.


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Rompecabezas, crucigramas y cerebros


El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta mediante el deterioro de la memoria y otras habilidades cognitivas. Es la causa más común de pérdida severa de memoria en adultos mayores. En un pasado no muy lejano, quien sufría este deterioro severo de memoria era etiquetado como "senil", pero hoy se sabe que seguramente estaba padeciendo esta enfermedad, que lleva el nombre de Alois Alzheimer, un psiquiatra alemán, quién describió por primera vez los efectos de esta afección en 1907.


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Muchas mujeres protegen a sus parejas mediante ostentación


Cuando Cenicienta entró en la fiesta, ninguna mujer del salón podía competir con su belleza. Su fastuoso vestido de gasa y tul con bordados de oro y plata y sus hermosos zapatitos de cristal, hicieron que no sólo el príncipe se enamorara inmediatamente de ella, sino que posteriormente la buscara con su olvidado zapato entre todas las mujeres del reino.


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Cuestión de hábitos


Forman parte de la arquitectura de nuestras vidas, los hábitos son rutinas que nos permiten mover a lo largo de gran parte del día casi sin pensar. Es que nuestras mentes son muy perezosas y el camino más atractivo es el de menor resistencia. No en vano el 40% de nuestros comportamientos diarios se rigen por hábitos.


hábitos

¿Mejora su rendimiento en presencia de otras personas?


Si usted no es una persona muy avezada en psicología seguramente conozca nombres como Freud, Maslow o Jung, pero difícilmente le suene el de Norman Tripplet, quién llevó a cabo importantes investigaciones a fines del siglo XIX y comienzos del XX.


Mejora su rendimiento en presencia de otras personas

Lo extraordinario de nuestras experiencias comunes


Normalmente son los grandes acontecimientos los que más recordamos y los que más nos preocupamos por documentar: bodas, nacimientos, graduaciones, logros profesionales, etc. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que revisar experiencias comunes y corrientes nos puede generar tanto placer como las anteriores.


experiencias comunes

Sesgos inconscientes de la amistad en la infancia


Si por ejemplo observamos una clase de cualquier colegio veremos que hay niños que les gusta jugar solos, niños que les gusta jugar con no más de uno o dos compañeros y aquellos que tienden a ser parte de grupos más numerosos.


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Del altruismo recíproco al efecto espectador


Seguramente usted esté familiarizado con la narración bíblica del Buen Samaritano, un hombre proveniente de la antigua ciudad de Samaria que ve a otro hombre que yacía tirado en un camino. Todas las personas ignoraban a este hombre, pero el samaritano se detiene para ayudarlo.


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¿Qué tan diferente es la amistad entre hombres a la de mujeres?


¿Es similar la amistad entre hombres que entre mujeres? Si bien las investigaciones revelan que hay más similitudes que diferencias, existen al menos 5 puntos en los que la amistad entre hombres y mujeres difieren.


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¿Son tan necesarios los enemigos?


A principios del siglo XX el sociólogo alemán Georg Simmel argumentó que nada une a una nación o a cualquier grupo de personas, como el hecho de tener un enemigo común.


enemigos

¿Es casual la clase de amigos que tenemos?


Observemos por un momento nuestra red de amistades, ¿qué clase de amigos tienes? ¿Son tus amigos muy cercanos a ti y les dedicas mucho tiempo? ¿O eres de aquellas personas que tiene mayormente un gran número de conocidos a los que ves muy ocasionalmente?


clase amigo

Qué expresan los suspiros: ¿tristeza, estrés, alivio?


¿Es una acción subconsciente que hacemos para expresar a quienes nos rodean que estamos enojados o ansiosos? ¿Nos ayuda a regular la respiración cuando estamos estresados? ¿O tal vez es un "reinicio" mental?
De hecho, suspirar puede ser una combinación de las tres.


suspiros

Las razones evolutivas de nuestras malas decisiones


Durante la evolución de la especie humana el cerebro ha almacenado información que al día de hoy nos puede llevar a tomar malas decisiones. Veamos algunos ejemplos.


evolución malas decisiones

Nuestros tres sistemas cerebrales para el amor


La evolución de la especie humana nos ha legado tres sistemas cerebrales diferentes (pero interrelacionados) para el apareamiento y la reproducción: el deseo carnal, el amor romántico y los profundos sentimientos de apego a largo plazo hacia una pareja.


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La vinculación humana: matrimonios para toda la vida


En las generaciones anteriores a las actuales, la mayoría de la gente se casaba y permanecía unida a la misma persona de por vida. Sin embargo, en las últimas décadas este tipo de estabilidad matrimonial ha sido limitada. Es evidente que nos estamos dirigiendo a un futuro con matrimonios cada vez más frágiles...


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¿Cuánto incide la práctica para ser muy bueno en algo?


En el año 2008, el sociólogo canadiense Malcolm Gladwell popularizó mediante un libro la teoría de que con una buena cantidad de concentración y trabajo duro podemos llegar a ser expertos en cualquier campo que quisiéramos.


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¿Es su perro potencialmente agresivo?


¿Puedes percibir los signos de agresión en tu perro? Si bien cuando los perros fueron domesticados disminuyeron sus tendencias agresivas, en algunos pueden aflorar ciertos patrones de comportamientos primitivos bajo determinadas circunstancias.


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